Un buen bodeguero (y amigo) repite constantemente que en Navarra hay dos docenas de bodegas comprometidas con el vino de calidad. Y, ahora, además se lo reconocen. Dieciseis Premios Bacchus, la región que más acapara en esta edición. Y para guinda, el Gran Bacchus de Oro, para Marco Real Reserva de Familia 2004. Marca tendencia. La pena es que hay sectores de la sociedad navarra que todavía siguen empeñados en no reconocer lo que aquí se hace bien o muy bien. Venga hombre, que no es publicidad, que esto es bueno para todos.

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Un día fantastico. Aunque parezca mentira y me dé un poco de vergüenza reconocerlo, no conocía in situ el barrio de la Estación de Haro y sus magníficas bodegas. Sorpresa tras sorpresa, interés tras interés. Roda, Rioja Alta, López de Heredia, CVNE… son algo así como los cimientos del vino moderno. Y ahora se están convirtiendo en una sólida oferta de enoturismo. Hotel El Palacete en Villalobar, un santuario del barroco y del lujo. Delicias de Baco en Hervías, deliciosa experiencia. Saline de Logroño, el spa de los sueños. La Laurel, una enciclopedia popular del gusto. Y alojarnos en las Real Casona de las Amas de Azofra, el mejor remate. Pero lo más importante ha sido compartir casi todo con Natalia, Mariló, Isabel, Mireia, Carlos, Olga, Gabriela (¿sabes aquél chiste de dos vaqueros…?) y Raquel. Violeta ha sido la anfitriona perfecta. Inolvidable.

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Todos los añs vamos, pero no hemos trabajado tanto como éste. El pluriempleo. Corresponsal de Onda Cero Radio Navarra, Director de EntreVinos, coordinador de anavarra.com, coordinador de Abelore… Sin parar. Que quieren que vayamos Álex y yo a un Congreso Internacional de Gastronomí­a a Cali (Colombia). Que nos preguntan si podemos colaborar en poner en marcha el turismo del vino en la comarca de Tacoronte-Acentejo de Tenerife. Que nos llama el Gobierno de La Rioja para participar en un fam-trip con turoperadores. Que proponemos a empresas de Rioja alavesa la organización de un receptivo del vino en la región. Que buscamos (y encontramos) socios para comenzar las Tertulias del Vino en NH Canciller de Ayala (Vitoria) el próximo 28 de febrero. Que salimos de reconocimiento de la fiesta madrileña por la noche (con amigos y amigas). Que nos dan algún brebaje que casi nos tumba y nos deja hechos unos zorros (¡qué maltrato para los turistas por parte de algunos establecimientos madrileños muy conocidos!). Pero, en el fondo, como se esperaba.

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El 24 de enero realizamos la primera Tertulia del Vino en NH del año. Buenos vinos y mejores amigos. 140 personas nos brindaron su compañí­a. Para catar Seis de Azul y Garanza de Navarra, Ysios Reserva 2002 de Laguardia, ADA Minotauro Negro de Lerga, Fino Piedra Luenga Bio de Montilla. Y todo acompañado por el relleno de Navarra, ofrecido por la Cofradí­a del Relleno de Navarra. La verdad es que después de dos años, se agradece mucho esta fidelidad. Es un buen foro para encontrarse y hacer nuevos amigos alrededor de unos vinos estupendos.

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Deben ser los recuerdos infantiles, pero cada vez me gusta más hacer radio. Onda Cero e Idoia Altadil, tienen conmigo la benevolencia de dejarme cada dos semanas un micrófono. Disfruto mucho. Con los invitados, con Álex Múgica (que es el que me ha llevado), con Arturo, con Goros… me lo paso estupendamente. Y lo mejor es cuando te encuentras a amigos o conocidos y te dicen “el otro dí­a ya te oí­ por la radio”, osea, además te escuchan y repiten. El estudio es pequeño y cuando abro las botellas de vino en cada programa, sus aromas inundan la habitación y quizás por eso, nos transportan a un estado de gracia, que nos empuja a no hacer un mal programa. O eso creo yo, por que si no, ya me dirás. Y cuando hago el mensual de Conoce Navarra, me paso lo mismo. ¡Y que dure!

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¡Qué días, madre! Madrid me mata un poco, pero sólo un poco. Venga a comer y a beber. Cómo me gusta el frí­o de Sonseca. La cocina desestresa bien. La familia bien, gracias. Y vuelta a Pamplona, a comer y beber más. Nos revelamos contra el marisco y buscamos cosas más tradicionales. Y nos hacemos un lí­o. Es una vergüenza lo de los precios. El vino si mejora, pero la comida… Hasta el año que viene.

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Vuelve el vino. Vuelven las Tertulias de NH. Por todo lo alto. Con Otazu, Beramendi, La Casa de la Ermita, Orgullo y Orujo de Pacharán de la Navarra. Y para completar, txistorra de Arbizu. Llenazo otra vez. Este año se ha incorporado Onda Cero Radio Navarra (Idoia, algún dí­a tenemos que hacer algo gordo. Con mi peso y tu sabiduría). Cada dí­a me gusta más charlar alrededor del vino y de una copa de vino. Vamos haciendo buenos amigos. Y nos hacen mejores.

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¡Qué sorpresa mi vuelta a Cali! He visto unos cambios muy buenos y muy grandes. Me invitan a un Festival Internacional del Vino (van por la segunda edición). Veo bastantes restaurantes nuevos que están llenos por la noche durante muchos días de la semana. Me encontré dos “chivas” (autobuses urbanos) por la calle con gente bailando y disfrutando de la música. Se alquilan para grupos de jóvenes o menos jóvenes. Me crucé con mucha gente por la calle en el centro antiguo. Mis amigas están más bellas que nunca y he conocido a nuevos amigos. Y encima quieren saber y disfrutar del vino ¡qué más queremos!.

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La semana pasada tuvimos el Último programa de la temporada en Onda Cero Radio, “Sopas con Onda”. Álex Múgica habló de algunas recetas festivas e hicimos un recorrido por la gastronomía festiva de Navarra. Pero el protagonista fue la sangría. Yo hasta hace poco no prestaba atención a esta bebida, quizás porque se presentan muchas bebidas de mala calidad con la etiqueta de sangría. Nos prepararon una cata ciega en la cafetería de El Corte Inglés. Tres jarras identificadas “A”, “B” y “C”. Todas tení­an un lí­quido con apariencia vinícola, mucho hielo y rodajas de naranja y limón. Nos la quisieron dar con queso (mejor hubiera sido esta cata con queso) y pusieron una elaborada en la barra y dos de tetrabrik (eso lo supimos después). La apariencia inicial iba mejor para las de tetratbrik, pero sólo inicial, a los 10 minutos estaban “caidas” y no olí­an ni sabí­an a nada. De todas maneras la sangría, como cualquier buen refresco, hay que hacerlo con mimo, despacio, dejar que los ingredientes maceren y se mezclen bien. No hay una sola receta, pero todas tienen que tener un buen vino (joven y afrutado mejor), fruta de hueso (melocotones), licor (brandy o cointreau), edulcorante (azucar o miel) y gaseosa o soda. El hielo solamente al servir, que si no se queda todo aguado. Y a disfrutar, amigos, que la vida son dos dí­as, y el verano, menos. (A pasarlo bien Marisa; si puedo me paso por el Txoko para ver cómo trabajas, que tú vales mucho).

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El domingo 24 de junio estuve por Lumbier con unos amigos. Paseamos por la Foz y luego comimos en la Casa de Comidas de Bodegas Aristu. José y Asun nos recibieron como son ellos, hasta la cocina. Y nos dieron una comida extraordinaria. Cerezas, piperras, lechuga de crispilla, chorizo a la brasa, arroz con pescado, bacalao al pil-pil, chuletón de ternera y natillas (no nos dió tiempo al postre ¡qué pena!). Nunca he probado una chuleta de ternera como esa. Nunca. Qué punto, qué suavidad, qué delicia. Y el maridaje con los vinos de garnacha de Aristu, sencillamente fenomenal.

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